Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo
1 Tesalonicenses 5:23
Esta oración del apóstol por la santificación universal de los cristianos de Tesalónica nos lleva a notar una distinción en la constitución natural del hombre, que quizás no se atienda lo suficiente. Observarás que habla no solo de su cuerpo y su espíritu, sino también de su alma. La pregunta es, ¿qué significa él por esto? La palabra alma usualmente significa la parte intelectual e inmortal del hombre, por la cual se distingue de las bestias. Pero esto no puede ser su significado aquí, porque él menciona expresamente el espíritu, o la parte inmortal, en distinción del alma, o como algo diferente de ella. Entonces, ¿qué quiere decir él con este término? Si dirigimos nuestra atención, por un momento, a los animales irracionales, encontraremos una respuesta satisfactoria a la pregunta. No tenemos razón para creer que estos animales posean un alma inmortal, o lo que el apóstol en nuestro texto llama un espíritu. Por el contrario, tenemos razón para creer que no poseen tal alma; pues un escritor inspirado habla de una diferencia entre el espíritu del hombre, que sube hacia arriba, y el espíritu de una bestia, que desciende hacia la tierra. Sin embargo, los animales tienen algo que podría llamarse alma, es decir, algo además de un cuerpo; pues pueden amar y odiar, pueden estar contentos o enojados; tienen varios instintos maravillosos, y evidentemente poseen memoria. Ahora, si quitamos la parte intelectual e inmortal del hombre, o lo que se llama en el texto, su espíritu, sería como uno de estos animales. Seguiría poseyendo no solo un cuerpo, sino lo que podría llamarse un alma animal; y es, creo yo, este alma animal la que el apóstol significa en nuestro texto, y por la cual ora para que sea santificada y guardada irreprensible. Al orar para que esto sea así, evidentemente insinúa que debería ser así, que el alma animal del hombre, así como su cuerpo y parte inmortal, debería ser santificada o hecha santa.
He explicado muchas veces la naturaleza de la santificación y sus efectos sobre los apetitos y miembros del cuerpo. Propongo, en el presente discurso, considerar más particularmente la santificación del alma animal del hombre, o esa parte de la naturaleza humana que no pertenece, propiamente hablando, ni al cuerpo ni a la mente, sino que es distinta de ambos.
En la prosecución de este diseño, naturalmente me llevará a mostrar más completamente lo que pertenece al alma animal del hombre, y en qué aspectos los sentimientos animales de aquellos que están santificados difieren de los mismos sentimientos en aquellos que no lo están.
Lo primero que mencionaré como perteneciente al alma animal es ese afecto mutuo que existe entre padres e hijos. Considero este afecto como perteneciente al alma animal, porque los animales irracionales evidentemente lo poseen. Mientras su descendencia está en un estado de dependencia y necesita su cuidado, muestran un afecto por ellos, al menos tan fuerte como el que han mostrado los padres humanos. No solo arriesgan, sino que a menudo pierden sus propias vidas defendiendo a sus crías. Y su descendencia evidentemente les devuelve su afecto. Podemos añadir que la tristeza que sienten los animales cuando se les priva de sus crías parece ser tan profunda, aunque de ninguna manera tan duradera, como la que sienten los padres por la pérdida de sus hijos. Por lo tanto, tengo motivos suficientes para concluir que el amor parental y filial, tal como existe naturalmente en la humanidad, es un afecto no del alma inmortal o del espíritu, sino del alma animal, aunque sin duda, en cierta medida, modificado y a menudo regulado por nuestro alma racional. Y de aquí se sigue que estos afectos, mientras permanezcan no santificados por el Espíritu de Dios, o como existen en hombres carentes de religión, no tienen nada de naturaleza religiosa, nada de bondad moral o verdadera santidad, nada que Dios esté obligado a aceptar o recompensar. Nadie supone que haya alguna bondad moral en el afecto que sienten los animales por sus crías. Y el afecto que sienten padres e hijos el uno por el otro parece ser de la misma naturaleza. No amamos naturalmente a nuestros hijos porque Dios lo requiera; no los amamos con el fin de complacerlo; no los amamos porque sea un deber; nuestro afecto por ellos parece ser simplemente un instinto animal natural, que en sí mismo no es ni santo ni pecaminoso. Pero como ahora existe en el hombre caído, participa ampliamente de esa depravación universal que infecta toda su naturaleza. De diversas maneras se vuelve pecaminoso en sí mismo y nos lleva a otros pecados.
Se vuelve pecaminoso, por ejemplo, cuando es desmedido. Nuestro afecto por cualquier criatura es desmedido y pecaminoso cuando amamos más a esa criatura que a Dios; pues él requiere el primer lugar en nuestros afectos y nos prohíbe preferir cualquier objeto sobre él. Conforme a esto, encontramos castigos muy severos pronunciados sobre Eli porque prefirió a sus hijos antes que a Dios. Pero todos los padres aman naturalmente a sus hijos mucho más que a Dios. Por eso se esfuerzan más por complacerlos que por agradar a Dios. Por eso son renuentes a separarse de ellos cuando él llama y a menudo se sienten inconformes y murmuran cuando él los lleva consigo. Además, a menudo están tan ocupados en adquirir riquezas para sus hijos y en promover su avance temporal que descuidan muchos de los deberes más importantes que Dios les exige realizar. Ahora bien, cuando tales son los efectos del amor paternal, ese amor es evidentemente desmedido y pecaminoso.
Además, el afecto por nuestros hijos se vuelve pecaminoso cuando toma una dirección equivocada. Toma una dirección equivocada cuando nos lleva a preferir sus cuerpos a sus almas, a buscar su felicidad presente en lugar de su felicidad futura, a indulgir sus propensiones pecaminosas en lugar de causarles dolor al restringirlas y corregirlas. Sin embargo, tales efectos, al menos en cierta medida, son inevitables en el amor paternal de aquellos padres que no están influenciados por la religión. Tales padres no muestran más preocupación por las almas y la felicidad eterna de su descendencia que los animales irracionales. Ni oran por ellos, ni les dan instrucción religiosa, ni les ofrecen un ejemplo religioso. Seguramente, nadie que crea en la Biblia necesita que le digan que tal conducta es tanto altamente irracional como sumamente pecaminosa.
Por último, el afecto paternal es pecaminoso cuando no es impulsado por motivos correctos. Debería proceder de un respeto por el nombramiento y la voluntad de Dios. Deberíamos considerarlos desde su nacimiento, no como simples juguetes, para amarlos no como lo hacen los animales irracionales, sino como criaturas racionales y responsables. Deberíamos amarlos por amor a Dios, porque son sus criaturas, porque él nos los dio para que los eduquemos para él y los preparemos para el cielo. En pocas palabras, deberíamos amarlos con un amor sagrado, y porque él lo requiere. Pero después de lo dicho, casi es innecesario señalar que ningún padre ama naturalmente a sus hijos de esta manera. Por supuesto, no hay nada moralmente bueno, y hay mucho que es moralmente incorrecto, en su afecto paternal. Por lo tanto, es evidente que el afecto del alma animal necesita ser santificado, o sometido a la influencia controladora de la religión. Debe ser santificado, o no podemos ser universalmente santos. Y a partir de las observaciones anteriores, será fácil aprender en qué consiste esta santificación y cuáles serán sus efectos. Está santificado cuando es impulsado por motivos correctos, cuando toma una dirección adecuada y cuando se mantiene en una debida subordinación a la voluntad de Dios. Cuando se hace esto, amaremos a nuestros hijos como regalos de Dios y por su causa. Lo preferiremos a ellos. Estaremos listos para renunciarlos cuando él llame; y si él se los lleva, nuestro dolor por su pérdida no tendrá ninguna mezcla de quejas o descontento. Mientras nos sean conservados, haremos de su educación para Dios y el cielo nuestra principal preocupación; sus almas recibirán una parte mucho mayor de nuestra atención que sus cuerpos; estaremos mucho más ansiosos por su bienestar eterno que por su bienestar temporal; y asegurarlo será el principal objetivo de todos nuestros esfuerzos respecto a ellos. Aquellos cuyo afecto por sus hijos no esté así regulado y dirigido pueden estar seguros de que aún no está santificado, de que es pecaminoso a los ojos de Dios y de que están muy lejos de ser los padres que él aprueba. Y sin embargo, pueden sentirse muy satisfechos consigo mismos; pueden considerarse como modelos de bondad paternal e incluso esperar que Dios los recompense como tales. Tal es la ceguera y el engaño del corazón humano.
El segundo afecto del alma animal que mencionaré es el dolor que se despierta al ver a nuestros semejantes en angustia y el deseo instintivo que sentimos de aliviarlos. Este afecto se llama simpatía, compasión y piedad. Inferimos que pertenece a la parte animal de nuestra naturaleza debido al hecho de que muchas especies de animales irracionales a menudo parecen sentirlo en un grado muy alto; y por el hecho igualmente conocido de que generalmente se siente con más fuerza en los niños desde una edad muy temprana, antes del desarrollo de sus facultades intelectuales, y cuando apenas pueden considerarse seres racionales. Y en personas más avanzadas, parece ser simplemente un instinto animal; pues no está guiado por la razón y a menudo opera de manera parcial y caprichosa. Muchas personas, por ejemplo, que se ven afectadas dolorosamente por la vista del sufrimiento corporal, parecen no sentir compasión por los sufrimientos mentales de sus semejantes; y en otros, que se jactan mucho de su sensibilidad, parece que derrota el propósito mismo para el que se les dio, al hacerlos incapaces de soportar la vista de una angustia intensa e impulsarlos a huir de sus amigos que sufren cuando más necesitan su ayuda. De hecho, muchos alegan esto como excusa para dejar de visitar a los enfermos y necesitados, y para dejar a sus amigos cuando se va a realizar alguna operación quirúrgica dolorosa. Argumentan que su sensibilidad es demasiado exquisita, que sus sentimientos se afectan demasiado fácilmente, para permitirles presenciar tales escenas o realizar tales deberes. Podemos agregar que las mismas personas, cuando están provocadas, a menudo son crueles y no sienten compasión por los sufrimientos de aquellos que las han ofendido. Lo que es aún peor, no sienten compasión por las almas de los hombres; no sienten pesar al contemplar las futuras miserias a las que están expuestos los pecadores; ni harán el menor esfuerzo por salvarlos de estas miserias. Si un amigo o pariente está enfermo de una enfermedad mortal y, inconsciente de su peligro, se está engañando con esperanzas de una pronta recuperación, no dirán una palabra para desengañarlo y quizás ni siquiera permitirán que otros lo hagan, por temor a causarle dolor. Supremamente egoístas, incluso en su sensibilidad, lo dejan descubrir su peligro cuando sea demasiado tarde, morir desprevenido, en lugar de cumplir con el doloroso deber de advertirle que la muerte se acerca. Qué diferente es esta piedad o compasión, si merece ese nombre, de la que ardió en el corazón de nuestro Salvador, nadie que haya leído el Nuevo Testamento con atención necesita que se le informe. Es cierto que tuvo compasión de los sufrimientos corporales que presenció y siempre estuvo listo para aliviarlos; pero también es cierto que sintió y mostró una compasión incomparablemente mayor por sus almas perecederas. Fue para salvarlos que vino del cielo. Fue para salvarlos que derramó, no solo lágrimas, sino sangre. Él llevó sus pecados en su propio cuerpo en el madero y consintió libremente en ser herido por sus transgresiones, ser triturado por sus iniquidades y derramar su alma hasta la muerte para que pudieran vivir. Su compasión evidentemente difería mucho de ese instinto ciego, de ese afecto animal que dignificamos con el nombre. Era la benevolencia contemplando la miseria y dispuesta a hacer esa miseria suya, no solo simpatizando con ella, sino cargándola realmente, para que los miserables pudieran escapar.
Tampoco su sensibilidad se embotó, como a menudo sucede con la nuestra, por la familiaridad con escenas de sufrimiento o por la criminalidad de los que sufren. Es evidente, entonces, que nuestra simpatía natural, por amable que parezca, por necesaria que sea, necesita ser santificada, y que hasta que no lo sea, no tiene nada de bondad moral ni verdadera benevolencia. Antes de que pueda reclamar justamente estos títulos, debe asemejarse a la compasión de nuestro Salvador. Debe dejar de ser caprichosa, parcial y egoísta en sus operaciones. Debe hacernos dispuestos a negarnos a nosotros mismos y a sufrir dolor, inconvenientes y provocaciones por el bien de aliviar las angustias de los demás. Debe ser excitada por los sufrimientos de nuestros enemigos, así como por los de otros hombres. Sobre todo, debe ser excitada principalmente por las miserias a las que están expuestas las almas de los hombres; y permitirnos, al contemplar a nuestros parientes no convertidos, decir con Pablo: "Tengo gran tristeza y un dolor constante en mi corazón por mis hermanos, mis parientes según la carne". Solo hasta donde podamos decir esto verdaderamente, están santificadas nuestra sensibilidad y simpatía naturales. Y si no están así santificadas, al menos en cierto grado, en vano pretenderemos pertenecer a los misericordiosos, quienes obtendrán misericordia de Dios, o reclamar alguna relación con nuestro Salvador; pues si alguno no tiene el espíritu de Cristo, no es de él. Y si hay algo en el espíritu de Cristo por lo que fue peculiarmente distinguido, fue la compasión por las almas de los hombres.
Hay dos marcas más que nos pueden ayudar a determinar hasta qué punto nuestras simpatías naturales están santificadas. La simpatía meramente natural por lo general disminuye a medida que los hombres avanzan en años, de modo que, si llegan a la vejez, se vuelve casi extinta. Pero cuando está santificada, no solo continúa, sino que aumenta en proporción al avance religioso del cristiano. En este caso, es verdaderamente hermoso ver la sensibilidad afectuosa de la juventud unida con la experiencia, firmeza y sabiduría madura de la vejez; ver al discípulo veterano, que ha aprendido a soportar las dificultades como buen soldado de Cristo, revestido de entrañas de misericordia, ternura y gentileza de mente, ver el mismo árbol adornado a la vez con las flores de la primavera y los frutos del otoño. La segunda marca de la simpatía santificada es una disposición a participar en las alegrías, así como en las penas, de nuestros semejantes. Esto lo requieren las Escrituras. No solo mandan llorar con los que lloran, sino también regocijarse con los que se regocijan. Este mandato lo obedeceremos en la medida en que nuestras afectaciones naturales estén santificadas. Haremos la felicidad de los demás nuestra propia felicidad. Pero el afecto meramente natural no nos llevará a esto. Al contrario, a menudo nos llevará a envidiar a aquellos que son más prósperos que nosotros, a lamentarnos por su prosperidad, especialmente si son nuestros rivales, y a desear que les ocurra alguna calamidad. Aquel en quien esta disposición está dominada, aquel que realmente puede regocijarse en la felicidad de aquellos que no lo aman, puede concluir con seguridad que ha avanzado en la obra de santificación.
En tercer lugar, lo que comúnmente se llama el temperamento natural o la disposición parece pertenecer principalmente al alma animal. Digo principalmente, porque algunas de las pasiones que afectan el temperamento, como el orgullo, la ambición, la avaricia, la envidia, la malicia y la venganza, evidentemente pertenecen al espíritu o parte inmortal; pues se nos enseña que los espíritus malignos, que no tienen alma animal, están sujetos a estas pasiones. Pero dejando de lado estas pasiones, hay algo en el temperamento o disposición natural de los hombres, que puede ser, y de hecho a menudo es, llamado constitucional. En este aspecto, las personas difieren mucho desde su nacimiento. Algunas parecen ser constitucionalmente tímidas, dóciles, suaves, tranquilas, afectuosas y dóciles; mientras que otras son audaces, bulliciosas, inquietas, irritables y obstinadas. En pocas palabras, algunos tienen naturalmente un temperamento amable y otros un temperamento desagradable. Ahora bien, que esta diferencia de temperamento depende del alma animal parece, como mínimo, muy probable debido al hecho de que encontramos una diferencia similar entre animales irracionales, incluso entre los de la misma especie. Por ejemplo, entre los animales domésticos que son empleados por el hombre, parece haber una gran diversidad de temperamento natural, como se encuentra entre los seres humanos. Algunos son tranquilos, suaves, dóciles y mansos. Otros, de la misma especie, son irritables, peleadores y perversos. Lo que lo hace aún más probable, que el temperamento pertenezca al alma animal, es el hecho bien conocido de que parece estar muy afectado por el estado de salud. Las personas que, estando en buena salud, parecen ser suaves, afectuosas y contentas, a menudo, cuando son atacadas por la enfermedad, se vuelven irritables, malhumoradas, irritables y quejosas. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños, que son menos cuidadosos que las personas mayores para ocultar sus sentimientos. Ahora, probablemente todos reconocerán que cuando el temperamento es naturalmente desagradable y malo, necesita ser santificado. Cuando personas con un temperamento así profesan haberse convertido en cristianas, siempre se espera una mejora en su temperamento. Esta es, quizás, una de las primeras pruebas de su sinceridad, que buscan sus conocidos; y si no se encuentra, naturalmente se supone que sus profesiones son insinceras. Por el contrario, cuando se observa un gran y evidente cambio para mejor en el temperamento de tales personas, su sinceridad generalmente es reconocida, y la religión es honrada. Dado que este es el caso, es evidentemente de suma importancia que aquellos cristianos profesantes cuyo temperamento es naturalmente malo presten la mayor atención a este tema y hagan de su principal preocupación tener su temperamento santificado por la gracia divina. Hasta que esto se haga, ni podrán poseer ni exhibir a otros evidencia satisfactoria de su sinceridad, ni podrán adornar la religión que profesan. De hecho, no dejarán de deshonrarla y no podrán ser útiles, coherentes ni felices. Como las personas que tienen ese temperamento no infrecuentemente son audaces, resueltas e inflexibles, es fácil para ellas ser firmes, celosas y valientes en la causa de Cristo, y pueden fácilmente confundir su coraje constitucional con la valentía santa y el celo cristiano. Pero que se cuiden de este error. Que no concluyan que han avanzado mucho en la obra de santificación hasta que su celo y valentía estén guiados por el conocimiento, templados con gentileza y impulsados por el amor; ni hasta que posean y ejerzan habitualmente un espíritu amable, afectuoso, manso, humilde, contento y tranquilo. Cuando esto se logre, se parecerán a su Maestro, quien unió en sí mismo las cualidades aparentemente inconsistentes del león y el cordero, la serpiente y la paloma, y serán de todos los cristianos los más amables, ejemplares y útiles.
Pero aunque todos estarán de acuerdo en que un temperamento naturalmente malo necesita ser santificado de esta manera, hay muchos que de ninguna manera suponen que los temperamentos naturalmente amables igualmente necesiten santificación. Pero si tomamos las Escrituras como nuestra guía, un poco de reflexión nos convencerá de que este es realmente el caso. La Escritura enseña que, sin santidad, nadie verá al Señor. Pero no hay nada de la naturaleza de la santidad en un temperamento naturalmente amable. La santidad consiste en una conformidad con la ley de Dios. Pero las personas que poseen el temperamento del que estamos hablando naturalmente no prestan más atención a la ley de Dios que otros. No son gentiles, amables y afectuosos porque Dios lo requiera o porque deseen complacerlo; a menudo viven sin Dios en el mundo. No aman naturalmente la oración, la Biblia, el Salvador o ninguna parte de la religión; pero es tan difícil llamar su atención y afecto hacia estos temas como lo sería si sus temperamentos fueran desagradables. El joven gobernante que preguntó a nuestro Salvador qué debía hacer para heredar la vida eterna evidentemente poseía una disposición naturalmente amable. Sin embargo, cuando Cristo le dijo: "Toma tu cruz y sígueme", no estuvo más dispuesto a obedecer que los escribas y fariseos. Por lo tanto, encontramos que cuando nuestro Salvador afirmó la necesidad de la regeneración, el arrepentimiento y la fe, los representó como igualmente necesarios para todos, y no hizo ninguna excepción a favor de los caracteres amables. Por lo tanto, es evidente que, en su opinión, tales caracteres necesitan santificación no menos que otros hombres. Sus afectos naturales deben ser cristianizados, si puedo expresarlo así, o bautizados por el Espíritu Santo, antes de que puedan poseer algo de la naturaleza de la verdadera religión. Hasta que esto se haga, no son más cristianos, simplemente por poseer tales afectos, que un animal de temperamento dócil y manso es un cristiano. Y además de este defecto radical general de tales caracteres, que consiste en una falta total de verdadera santidad, están sujetos a muchos defectos particulares; defectos que a menudo los acompañan incluso después de convertirse en cristianos. A menudo son constitucionalmente tímidos, irresolutos y fácilmente persuadidos por solicitudes para hacer lo que saben, o al menos sospechan que está mal. A estas solicitudes les resulta muy difícil decir no con firmeza y obedecer el precepto que dice: "Hijo mío, si los pecadores te engañan, no consientas". Tampoco suelen mostrar mucho celo y valentía para hacer el bien o para mantener la causa de su Maestro. Muchos de ellos también son constitucionalmente indolentes: por lo tanto, si se convierten en cristianos, a menudo son cristianos perezosos. Como el perezoso mencionado por Salomón, están demasiado dispuestos a decir: "Hay un león en el camino"; y el temor al hombre, el temor de ofender, a menudo los enreda en una trampa. A menudo también olvidan o descuidan la regla de ser justos antes de ser generosos; y, impulsados por el temperamento natural, regalan lo que no les pertenece regalar. Si no se convierten en cristianos, estos defectos prevalecen en su carácter en un grado aún mayor y a menudo demuestran su ruina, tanto para este mundo como para el próximo. Una gran proporción de aquellos que caen presa de la disipación, el juego, la intemperancia y la depravación son de esta clase. Al principio, son llevados a estos vicios por el ejemplo y las solicitudes de sus compañeros, que no tienen suficiente fuerza mental para resistir; y luego continúan practicándolos por hábito. Si escapan de esta trampa y mantienen un carácter moral correcto, corren el peligro de caer en otros errores, apenas menos fatales. Como comúnmente son muy amados y estimados, su compañía es buscada, y se encuentran tan a gusto en este mundo que tienen poco tiempo o inclinación para pensar en otro. Además, la buena opinión de sus semejantes los tienta a pensar demasiado bien de sí mismos y a confiar en su temperamento amable y su moralidad correcta, mientras descuidan al Salvador de los pecadores, el único nombre bajo el cielo por el cual pueden ser salvos. Por lo tanto, seguramente nadie que respete las Escrituras puede dudar de si tales caracteres necesitan ser santificados por la gracia divina. Y aquellos de ellos en quienes este trabajo ha comenzado deben seguir adelante hacia la perfección. Deben juzgar su progreso hacia la perfección por el grado en que vencen esos pecados y errores a los que tienen una tendencia constitucional. Si pueden superar la indolencia y la timidez y ser celosos, valientes y diligentes en la causa de Cristo; si pueden resistir resueltamente la tentación; si su bondad natural y gentileza se elevan a verdadera benevolencia; si se vuelven tan reacios a ofender a Dios como naturalmente son a ofender a sus semejantes; y si se vuelven cada vez más conscientes de sus fallos constitucionales y más solícitos por corregirlos, tienen razones para esperar que el trabajo de santificación esté avanzando rápidamente.
Ahora he mencionado los principales afectos del alma animal y he intentado mostrar que necesitan ser santificados. Queda por hacer algunas reflexiones sobre el tema.
1. Lo que se ha dicho puede arrojar algo de luz sobre la doctrina de la depravación total del hombre y eliminar algunas objeciones plausibles que a menudo se plantean contra su veracidad. Cuando decimos que los hombres están completamente depravados, queremos decir, como he mencionado antes, que están completamente desprovistos de santidad. Son tan carentes de santidad como un hombre muerto está de vida; y por eso los escritores inspirados dicen que están muertos en delitos y pecados. En respuesta, los adversarios de la doctrina nos remiten al afecto parental y filial, a esa simpatía o compasión que parece natural al hombre; a los temperamentos amables que muchos parecen poseer, y a las acciones morales que surgen de estas fuentes. Suponen que la existencia de estas cosas prueba de manera concluyente que los hombres no están completamente depravados. Pero se ha demostrado claramente, si no me equivoco, que no hay santidad en ninguna de estas cosas; que las poseemos en común con los animales irracionales; que son, en muchos aspectos, imperfectas y pecaminosas, y que nos llevan a muchos pecados. Ahora bien, si esto se ha demostrado, evidentemente se sigue que la existencia de estos afectos animales no prueba en absoluto que los hombres no estén completamente depravados. También se ha demostrado, de hecho nuestra escritura lo demuestra claramente, que estos afectos del alma animal necesitan ser santificados o hechos santos. Pero si necesitan ser santificados, es evidente que no son originalmente santos, sino que son, por el contrario, depravados o pecaminosos; porque nada que no sea pecaminoso necesita ser santificado.
2. De este tema se desprende que aquellos que están santificados y aquellos que no lo están difieren mucho, incluso en aquellos aspectos en los que parecen ser similares. Por ejemplo, ambas clases comen y beben; pero quien está santificado come y bebe para la gloria de Dios, mientras que el pecador no convertido come y bebe para gratificarse a sí mismo. Ambas clases aman a sus hijos. Pero en las personas no santificadas, el amor parental es un afecto meramente animal, desordenado, mal dirigido y no subordinado al amor de Dios. En aquellos que están santificados, por el contrario, es un afecto santo correctamente dirigido, regulado por la ley de Dios y subordinado a su amor. Ambas clases pueden compadecerse y ayudar a los afligidos. Pero los primeros lo hacen por un instinto animal ciego, que es caprichoso, irregular y parcial en sus operaciones; mientras que la compasión de los últimos es elevada y ennoblecedora por la gracia divina, y se asemeja a la que ardía en el corazón de nuestro Salvador. Ambas clases pueden poseer temperamentos amables y llevar vidas morales correctas. Pero los temperamentos amables de los primeros, y la moralidad que a veces producen, no surgen de la religión; no están influenciados por la religión; ni tienen ninguna referencia ni a Dios y su ley, ni a Cristo y su evangelio. El temperamento y la moralidad de los últimos, por el contrario, surgen de la religión en el corazón; son los efectos de la ley de Dios escrita en el corazón; su amor por los hombres fluye completamente del amor a Dios; su moralidad es verdadera moralidad cristiana, y son obligados por el amor de Cristo a imitar su ejemplo. En resumen, los motivos dominantes, los resortes principales de acción, en el hombre santificado y no santificado, son totalmente diferentes; y dado que Dios mira los motivos, dado que, a su juicio, el carácter de cada acción está determinado por su motivo, es evidente que las mismas acciones, que son buenas cuando son realizadas por un buen hombre, pueden ser totalmente incorrectas cuando son realizadas por un pecador. Los santificados y los no santificados pueden parecerse en apariencia en temperamento y conducta, y sin embargo, los últimos pueden ser justamente castigados, mientras que los primeros son recompensados. Por lo tanto, vemos,
3. ¡Qué grande y fatalmente engañados están aquellos que basan una esperanza de cielo en sus temperamentos naturalmente amables y vidas morales! Hemos visto que estos necesitan ser santificados, y que hasta que lo sean, son imperfectos y pecaminosos. Entonces, aquellos que basan su esperanza en estas cosas, la basan en sus pecados e imperfecciones. La basan en algo que necesita perdón y que, por lo tanto, no puede merecer recompensa. San Pablo nos dice que si alguien supone tener algo así, en lo que pueda confiar con seguridad, él tenía más. Pero, añade, lo que para mí era ganancia, eso lo he estimado pérdida por amor a Cristo; y procede a informarnos que consideraba toda su supuesta bondad y moralidad como mera inmundicia, para ganar a Cristo. Oh, entonces, que todos los que comparten la salvación de Pablo imiten en este aspecto el ejemplo de Pablo.
4. Este tema puede ayudarnos a entender esa declaración memorable de Cristo: "Porque al que tiene se le dará, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará". Hemos visto que todo lo que parece ser naturalmente bueno y amable en los pecadores, como el afecto parental y filial, la simpatía o compasión y un temperamento natural dulce, pertenece al alma animal. Ahora bien, esto muere con el cuerpo. Nada sobrevive a la muerte, excepto el espíritu inmortal. Por supuesto, en la muerte, los pecadores, que no tienen gracia, no tienen verdadera bondad, perderán toda esta aparente bondad, todos esos afectos naturales que los hacían parecer amables aquí; y no quedará nada más que un espíritu entregado por completo al poder y furia de pasiones malignas. Así que de aquellos que no tienen gracia, ninguna verdadera bondad o santidad, se les quitará todo lo que ahora parecen tener. Oh, entonces, sean persuadidos, ustedes, que ahora parecen amables, a buscar con mayor fervor la gracia santificadora de Dios. Esto solo puede hacer que su aparente bondad sea real y causar que sea permanente. Esto solo puede estampar en sus almas esa imagen de Dios que consiste en conocimiento, rectitud y verdadera santidad, y sin la cual nadie verá jamás al Señor.
Para concluir, permítanme instar a todos los que profesan ser discípulos de Cristo a que aspiren a una santificación universal y completa, incluso a ser santificados en espíritu, alma y cuerpo. Recuerden que aspirar a esto es su deber indispensable. Considérenlo también como su privilegio. ¡Oh, qué deseable es ser así universalmente santo; tener el espíritu inmortal limpio y blanco, el alma animal sin mancha y el cuerpo digno de tal habitante! Se les enseña a creer que este será, finalmente, su estado feliz en el cielo. ¿No lucharán entonces por acercarse lo más posible a él en la tierra? Pero el tema presente me lleva a insistirles, más particularmente, en la santificación del alma animal, con sus afectos. Este es uno de los principales focos de depravación. Háganlo entonces uno de sus principales objetivos para que sea santificado. No consideren suficiente amar a sus hijos, a menos que su afecto por ellos sea como se ha descrito. No consideren suficiente ser compasivos y empáticos, a menos que su compasión se asemeje a la de su Salvador. Y no se conformen con su temperamento hasta que sientan, con toda su fuerza, esa caridad nacida del cielo, que no busca lo suyo.